¿Sabes qué es el kimchi?

Conoce el alimento fermentado de la cocina tradicional coreana. 

Seguro habrás escuchado hablar sobre el kimchi, un plato tradicional coreano que ha cruzado fronteras hasta llegar a nuestro continente convirtiéndose en toda una novedad y la receta de moda a pesar de que es una preparación que ha alimentado a varias generaciones.  

Este atractivo plato se ha vuelto popular por tener una amplia gama de sabores como dulce, ácido y picante por lo que puede utilizarse como condimento, ingrediente o salsa. Descubre con Recetas Nestlé® qué es el kimchi, cómo se prepara y algunas ideas de platos donde funciona perfectamente para sorprender a todos en casa.    

EL KIMCHI, LA RECETA TRADICIONAL COREANA 

El kimchi es el plato nacional de Corea del Sur y es un alimento fermentado salado, ácido y picante el cual se elabora con una combinación de verduras siendo la col la más utilizada junto con el ajo, jengibre, chiles, sal y salsa de pescado, aunque en algunas recetas se observan que los ingredientes pueden variar empleándose zanahorias, rábanos, pepinos y cebolletas.  

Esta exótica mezcla nació hace más de 3.000 años y surgió a partir de la necesidad de fermentar y almacenar las verduras durante el frío de invierno y evitar el hambre de muchos coreanos hasta que el clima mejorará. La tradición de elaborar este plato ha pasado de generación en generación convirtiéndose actualmente en parte esencial de la identidad coreana.  

EL EXÓTICO SABOR DEL KIMCHI 

El kimchi se ha hecho famoso por varias razones como por su versatilidad, fácil receta, conservación, pero lo que más se destaca, es por su característico sabor que ha cautivado paladares en todo el mundo.  

El sabor más destacado del kimchi es el ácido producido por las bacterias durante su fermentación el cual crea un fantástico gusto ácido, picante, agrio y con un ligero sabor umami al final. Aunque estos son los sabores que predomina en el kimchi, estos pueden variar dependiendo de las verduras que se elijan, la cantidad de sal o azúcar que se agregue a la mezcla y por el tiempo de fermentación, el cual se intensificará y se volverá más picante con el paso del tiempo. 

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INGREDIENTES NECESARIOS PARA PREPARAR EL KIMCHI 

Lo maravilloso del kimchi es que puede ser elaborado con cualquier verdura dando paso una gran variedad de versiones de la receta, donde los ingredientes más tradicionales para su preparación se encuentran la col blanca, ajo, jengibre, rábano, brócoli, zanahoria, cebollín, puerro, pimiento, chile, pepino, limón y frutas de consistencia dura si se desea.  

Dependiendo los ingredientes que se agreguen, encontramos 5 versiones de esta tradicional receta. 

• Kkakdugi: En este kimchi el elemento estrella es el rábano cortado en pequeños cubos los cuales combinan perfectamente con camarones dando como resultado un delicioso plato crujiente y jugoso.  
• Nabak: Se le conoce también como el kimchi de agua ya que es más acuoso que los demás y tiene un ligero sabor picante. 
• Yeolmu: Es el kimchi aclamado durante el verano ya que se prepara con un tipo de rábano frondoso cultivado en Corea el cual se le conoce como rábano de verano joven, el cual tiene la particularidad que sus raíces se cosechan cuando son suaves y tiernas.  

• Oi-sobagi: Este es un kimchi de pepino el cual se elabora rellenándolo con verduras, mariscos y pasta de chile. Esta receta tiene una textura crujiente con un ligero sabor picante y fresco por lo que puede consumirse solo o como guarnición. 
• Bossam: También se le conoce como el kimchi enrollado debido a que se prepara con col china, frutas, mariscos, setas, piñones, verduras y entre otros ingredientes los cuales se mezclan con chiles y luego se envuelven con las hojas de col. Este plato se caracteriza por su ligero sabor y por ser el kimchi que contiene la mayor cantidad de elementos.  

¿CÓMO SE PREPARA EL KIMCHI? 

Aunque en mercados especializados se puede conseguir el kimchi ya listo para consumir, también se puede hacer esta sencilla receta en casa, solo necesitas unos pocos ingredientes y esperar los días de fermentación para llevar a tu mesa los mejores sabores de Corea.  

Antes de empezar, se debe tener en cuenta que el fundamento del kimchi es la fermentación, por lo que la clave está en la proporción de sal que se agregue a los ingredientes para que estimule el crecimiento de microorganismos beneficiosos como las bacterias del ácido láctico que transforman los vegetales y garantizan su conservación durante un buen tiempo.  

• Lo primero que se debe hacer es lavar y desinfectar muy bien los vegetales que se van a emplear. 
• Dependiendo el aspecto que se desee en el kimchi se corta la col china, si queremos que tenga un aspecto de salsa se corta muy fino o se deja gruesa para sentirla en cada bocado. 
• En un recipiente grande se agrega la col con agua y sal. Aproximadamente la cantidad de sal que se agrega es el 3% del peso total de la col china.  
• Se deja la col china sumergida en esta disolución durante 8 horas o toda una noche.  
• Pasado este tiempo se observará que la col estará blanda, indicando que es momento de retirarla del recipiente y enjuagarla con agua. Se escurre y se deja secar a temperatura ambiente. Recuerda reservar el líquido que ha sobrado. 

• Mientras la col se está secando, puedes ir mezclando el ajo triturado con el jengibre, chiles, cebolletas, azúcar, salsa de pescado y parte del líquido reservado inicialmente hasta obtener una pasta homogénea. 
• Este adobo se almacena en frascos o recipientes de vidrio y se deja fermentar 2 a 6 días a temperatura ambiente en un lugar oscuro y seco. Recuerda que entre más días de reposo tenga, más fuerte será su sabor. 
• Pasado este tiempo, transfiere la col china a otro recipiente, mézclalo con el adobo fermentado y deja que se empape todo uniformemente.  
• Guarda el kimchi en un lugar fresco y seco y déjalo fermentar por 21 días más. Pasado este tiempo, transfiérelo a otro recipiente y guárdalo en el refrigerador.  

Recuerda que una vez se tiene el kimchi fermentado y listo para consumir, este se puede conservar durante meses en el refrigerador siempre y esté en un recipiente hermético y sin contacto con vapores u otros ingredientes. Con el paso del tiempo el sabor se intensificará y se volverá más picante y las verduras se volverán más blandas. 

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CÓMO SE CONSUME EL KIMCHI 

El kimchi al ser parte de la identidad coreana, esta famosa receta suele incluirse en todas las comidas del día, incluso en el desayuno, el cual se come solo, como guarnición, salsa, aperitivo o ingrediente base para elaborar otros platos.  

Lo fantástico que tiene el kimchi es que perdura bastante tiempo sin estropearse y es un alimento muy versátil al incorporarse fácilmente en distintos platos. Entre los usos más comunes con el kimchi encontramos que se agrega para condimentar el arroz frito, fideos, entrante sobre unos canapés, en ensaladas, sopas, carnes, legumbres, salsas o incorporándose con la mayonesa, como relleno para sándwiches o hamburguesas, topping en pizzas o aliñar a los famosos edamames. En definitiva, el kimchi se puede utilizar en un gran número de recetas, solo es cuestión de dejar volar la imaginación en la cocina con este delicioso ingrediente. 

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FUENTES:  

https://www.thespruceeats.com/kimchi-1328777  

https://www.bbc.com/travel/article/20201217-how-kimchi-rekindled-a-decades-long-feud#:~:text https://www.finedininglovers.com/es/noticia/todo-sobre-el-kimchi https://spanish.korea.net/NewsFocus/Culture/view?articleId=131145 https://www.lavanguardia.com/comer/recetas/20210508/7433391/como-kimchi-casero.html